Une solution aux changements climatiques

Changements climatiques - Causes et effets

Nous n'avons qu'à jeter un coup d'oeil aux grands titres des journaux pour comprendre que les changements climatiques et le réchauffement planétaire sont des sujets qui font maintenant partie de notre quotidien.  Il y a maintenant un consensus au sein de la communauté scientifique selon lequel la planète se réchauffe des suites de l'activité humaine et que ce réchauffement est en accélération. Les émissions de dioxyde de carbone (CO₂) et des autres gaz à effet de serre  (GES), générées principalement par la production d'énergie, certains procédés industriels et le transport, sont les principales causes du réchauffement. Les GES capturent la chaleur solaire présente dans l'atmosphère et font augmenter la température à la surface. On pourrait dire que la réduction de la quantité de CO₂ libérée dans l'atmosphère est le plus important défi que doit relever la société moderne.

En février 2007, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) (http://www.ipcc.ch/) a publié un résumé de Physical Science Basis for Climate Change dans le cadre de son quatrième rapport d'évaluation sur les changements climatiques. Le rapport a rassemblé le travail de plus de 2 500 scientifiques et est considéré comme l'évaluation scientifique définitive des changements climatiques par les gouvernements et d'autres décideurs du monde entier.

En bref, les conclusions du rapport sont les suivantes :

• le réchauffement climatique est inévitable;
• l'augmentation globale des températures depuis 1750 est très probablement (à 90 %) le résultat de l'activité humaine;
• la principale source d'augmentation des concentrations de dioxyde de carbone dans l'atmosphère depuis l'ère préindustrielle est l'utilisation de combustibles fossiles;
• des changements négatifs importants aux régimes climatiques ont été observés, en association avec l'augmentation globale des températures, notamment des périodes de sécheresse plus longues et intenses, et une fréquence accrue de précipitations abondantes dans certaines régions;
• l'augmentation du nombre d'ouragans violents dans l'Océan Atlantique depuis 1970 est évidente et concorde avec la hausse de la température en surface de la mer dans les régions tropicales;
• selon une approche routinière, on prévoit une hausse additionnelle de la température en surface globale de 2 à 4,5 °C d'ici 2100 qui entraînera à son tour une augmentation des événements météorologiques extrêmes, de la fonte de la glace polaire et du niveau de la mer.

Les effets des changements climatiques sont particulièrement évidents lorsqu'on observe les pertes économiques découlant des événements météorologiques extrêmes. Telles qu'illustrées ci-dessous, les pertes en dollars non assurées et assurées ont augmenté rapidement au cours de la dernière moitié du 20^e siècle. Une augmentation brusque du nombre d'événements extrêmes de 13 en 1950 à 72 en 1990 a eu pour effet une hausse exponentielle des pertes.

Puisque les changements climatiques sont de plus en plus prononcés avec les années, il est très probable que les effets négatifs connaissent la même croissance.